Odos spalvą lemia pigmentas melaninas, kurį gamina odos ląstelės, vadinamos melanocitais. Būtent dėl šio pigmento gamybos sutrikimo gali atsirasti tamsesnės, negu odos spalva, dėmelės, kitaip vadinamos – pigmentinėmis dėmėmis. Pigmentinės dėmės atsiranda ant įvairių kūno vietų – nugaros, kojų, rankų, tačiau dažniausiai – veido srityje.
Melanino gamybos sutrikimas gali būti įgimtas arba įgyjamas, dažnai siejamas su ilgu buvimu saulėje arba lankymusi soliariumuose.